Barcos afectados por incidentes cerca de Ormuz
Un barco anclado frente a la costa este de Emiratos Árabes Unidos fue incautado y llevado a aguas iraníes, y otro buque de carga cerca de Omán se hundió después de ser atacado, en nuevos incidentes reportados cuando las tensiones alrededor del estrecho de Ormuz siguen en aumento. Los episodios se dieron en un contexto de señales diplomáticas cruzadas: mientras Washington y Teherán mantienen conversaciones en un clima de fricción, funcionarios iraníes insistieron en sus posiciones sobre el control de la vía fluvial y en su derecho a incautar petroleros vinculados a Estados Unidos.
En el caso del barco frente a Emiratos, la agencia de Operaciones de Comercio Marítimo UKMTO, que depende del ejército británico, señaló que recibió reportes de que la embarcación fue tomada por personal no autorizado cuando estaba anclada a 38 millas náuticas (70 kilómetros, 44 millas) al noreste del puerto emiratí de Fujairah. La UKMTO no identificó el buque incautado y dijo que estaba investigando lo ocurrido, mientras el ejército británico informó que la embarcación se dirigía hacia aguas iraníes.
Casi en paralelo, autoridades indias informaron que un buque de carga con bandera india se hundió frente a la costa de Omán después de que un ataque provocara un incendio a bordo mientras el barco se dirigía de Somalia a Sharjah, otro puerto de Emiratos. Mukesh Mangal, un alto funcionario del ministerio de transporte marítimo de India, dijo que el ataque al buque de carga con bandera india Haji Ali ocurrió el miércoles y que los 14 tripulantes indios fueron rescatados por la guardia costera de Omán y estaban a salvo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de India calificó el incidente de “inaceptable” y condenó los ataques contra el transporte marítimo comercial y los marineros civiles. En ese reporte, el ministerio no identificó quién llevó a cabo el ataque.
Incidentes en Ormuz en medio de momentos diplomáticos sensibles
Los choques en Ormuz se producen en un momento diplomático tenso. La agitación en el estrecho, por el que pasa una quinta parte del petróleo mundial antes de la guerra, ha sido un foco de fricción durante semanas en las conversaciones entre Estados Unidos e Irán para intentar poner fin al conflicto. Según la Casa Blanca, el presidente estadounidense Donald Trump se reunió en Beijing con el líder chino Xi Jinping, y la administración dijo que ambas partes acordaron que Ormuz debe permanecer abierto.
En días recientes, Estados Unidos intensificó su presión en la zona: el informe de AP recuerda que apenas la semana pasada fuerzas estadounidenses dispararon contra petroleros iraníes y los dejaron fuera de servicio mientras, según dijeron, intentaban violar su bloqueo de puertos de Irán. En paralelo, agencias de noticias semioficiales iraníes informaron que barcos chinos comenzaron a pasar por el estrecho el miércoles por la noche bajo nuevos protocolos iraníes, y que ese tránsito se dio después de solicitudes del ministro de Relaciones Exteriores de China y del embajador chino en Irán, con el inicio del tránsito coincidiendo cuando Trump llegó a China.
Irán fija condiciones para nuevas conversaciones y reafirma control del estrecho
Mientras los incidentes marítimos se suman a la tensión, Irán también plantea exigencias para nuevas conversaciones con Estados Unidos. Fars, agencia semioficial iraní, informó —citando a una fuente informada— que Irán no entrará en nuevas conversaciones a menos que se cumplan cinco condiciones, entre ellas el pago de reparaciones por la guerra y la aceptación de la soberanía de Irán sobre Ormuz. El informe de AP agrega que es poco probable que la Casa Blanca acepte esas exigencias, porque en la práctica formalizarían el control iraní sobre una ruta que estaba abierta al tráfico internacional antes del conflicto.
En declaraciones difundidas el jueves, el vicepresidente iraní Mohammadreza Aref sostuvo que el estrecho pertenece a Irán y que Teherán no lo cederá “a ningún precio”. Según la televisión estatal, Aref dijo: “Siempre ha sido nuestra propiedad”.
Irán también ha defendido públicamente su derecho a incautar barcos en la zona. El portavoz del poder judicial de Irán, Asghar Jahangir, dijo al periódico estatal Iran Daily que Irán tiene el derecho legal y judicial de incautar petroleros en el estrecho vinculados a Estados Unidos porque, según planteó, Estados Unidos violó leyes marítimas internacionales y cometió piratería. Jahangir no se refirió explícitamente al petrolero incautado en el informe de ese día.
AP también reporta que Irán ha incautado varios barcos, incluyendo un petrolero identificado como Ocean Koi la semana pasada, alegando que trataba de obstaculizar exportaciones de petróleo e intereses iraníes. La nota indica que, según IRNA, el petrolero fue incautado en el golfo de Omán y transportaba petróleo iraní cuando fue abordado y llevado a la costa sur de Irán, y recuerda que Estados Unidos sancionó al Ocean Koi en febrero como parte de lo que describió como una “flota fantasma”.
Estados Unidos dice que la retórica iraní influye en el transporte marítimo
En paralelo a las posturas diplomáticas, mandos militares estadounidenses siguieron advirtiendo sobre el impacto de la situación en la seguridad del transporte. El principal comandante de Estados Unidos en Oriente Medio dijo el jueves que las capacidades militares de Irán han sido “dramatically degradadas”, pero agregó que la simple retórica de los líderes iraníes afecta al transporte marítimo en el estrecho.
“Su voz es muy fuerte, y las amenazas son claramente escuchadas por la industria mercante y la industria de seguros”, afirmó el almirante Brad Cooper a legisladores en el Congreso. Cooper dijo que Estados Unidos tiene poder militar para reabrir permanentemente Ormuz y escoltar barcos, aunque señaló que la decisión sobre el mejor camino corresponde a responsables de política en medio de un “momento de negociaciones sensibles”.