La Nación informó el domingo, en un comunicado que apareció como portada del periódico, que Estados Unidos revocó las visas de varios integrantes de su junta directiva y que los afectados se enteraron por primera vez de la cancelación a través de reportes en medios partidarios vinculados al gobierno, en lugar de recibir una explicación oficial.

El diario señaló que Washington no comunicó las razones de la decisión. También indicó que el Departamento de Estado estadounidense no respondió a una solicitud de comentarios enviada por la publicación. La Nación, mientras tanto, expresó su respeto por el papel de Estados Unidos al regular la inmigración.

La disputa se ha colocado en el centro de un nuevo episodio de tensiones entre el gobierno de Costa Rica y la prensa crítica, en un contexto en el que el presidente saliente Rodrigo Chaves —de tendencia conservadora y aliado del presidente estadounidense Donald Trump— ha enfrentado cuestionamientos por el estilo de su gestión y por su cooperación con políticas de deportación de Estados Unidos.

Según el reporte, La Nación ha sido durante años una “piedra en el zapato” de Chaves y ha publicado denuncias que el presidente ha cuestionado desde que el periódico difundió acusaciones de acoso sexual durante la campaña electoral de 2022.

En su comunicado, La Nación sostuvo que “Sin embargo, resulta inédito en la historia reciente de Costa Rica que se revoque la visa a miembros de la Junta Directiva de un periódico generalista e independiente. Hasta el momento, ninguno de nuestros miembros ha recibido explicación oficial alguna sobre los fundamentos de estas decisiones”, dijo en el texto citado en el despacho.

El episodio también alimentó críticas dentro y fuera de la oposición costarricense, que vinculó la revocación de visas con el argumento de que Washington —junto con el gobierno costarricense— estaría retirando permisos de ingreso para castigar críticos. Organizaciones de defensa de la libertad de prensa en Costa Rica dijeron que si la decisión se basara en la posición crítica de La Nación “sería una señal preocupante más para nuestro sistema democrático” y agregaron que el no proporcionar información transparente “constituiría una forma de complicidad inaceptable”.

Mauricio Herrera, periodista y exministro de Comunicación de Costa Rica (2015 a 2018), afirmó en declaraciones a The Associated Press que “no hay duda de que la cancelación de las visas a su junta directiva es en respuesta a una petición del gobierno costarricense” y añadió: “La sanción intenta intimidar a quienes se atreven a disentir y ejercer su libertad de expresión”.

El reporte recordó que en Costa Rica también se cancelaron visas a otras figuras de alto perfil en los últimos meses, en medio de señalamientos contra la administración de Chaves por erosionar normas democráticas. El año pasado, Estados Unidos revocó la visa del expresidente Óscar Arias, ganador del Premio Nobel de la Paz y crítico abierto de Trump, así como la de su hermano, Rodrigo Arias, que entonces se desempeñaba como presidente legislativo y dijo que creía que la decisión estadounidense se tomó a solicitud de Chaves.

Además, en meses recientes legisladores de oposición como Francisco Nicolás, del centrista Partido Liberación Nacional, y la independiente Cynthia Córdoba, también vieron canceladas sus visas para ingresar a Estados Unidos, según el reporte. La nota también menciona a Fernando Cruz, magistrado de la Sala Constitucional y defensor de los derechos de los migrantes, cuyo caso se vinculó con la imposibilidad de viajar a territorio estadounidense para recibir un premio de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern.

Chaves, que cooperó ampliamente con el gobierno de Trump para recibir deportados de terceros países al mes —y para extraditar a presuntos narcotraficantes a Estados Unidos— dejará el cargo el viernes y entregará el poder a su sucesora, la presidenta electa Laura Fernández.