Haití está viendo cómo el aumento de los precios del combustible se traduce, día a día, en menos comida y más gastos para la población. En Puerto Príncipe, varias personas relataron que ya no pueden pagar el transporte público o que deben subir precios en mercados al aire libre para sobrevivir, en un contexto donde la violencia de las pandillas dificulta el movimiento de mercancías. El gobierno de Haití anunció el 2 de abril alzas de 37% en el diésel y de 29% en la gasolina, y la preocupación se ha extendido a hogares, comerciantes y organizaciones humanitarias que intentan mantener el acceso a alimentos.

El alza llega en un momento en que el conflicto en Irán ha provocado un repunte en los precios del petróleo, según se reporta para Haití. Ese impacto, de acuerdo con el relato recogido, ha alterado cadenas de suministro críticas, encarecido el transporte y empujado a millones de personas desnutridas a recortar comidas que ya eran escasas.

Alexandre Joseph, de 35 años, un obrero de fábrica en Haití, dijo que caminar dos horas para ir al trabajo y la misma distancia de regreso se volvió necesario porque ya no podía pagar el transporte público. “El gobierno subió los precios de la gasolina, el diésel y el queroseno, afectando a mi familia. Ahora no puedo alimentar a mis dos hijos con el salario que tengo”, manifestó, al describir la presión que el combustible más caro añade a su presupuesto.

Erwan Rumen, subdirector de país del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Haití, afirmó que las consecuencias son “enormes” y calificó al país como “uno de los países más frágiles del mundo”. Dijo que casi la mitad de los alrededor de 12 millones de habitantes ya enfrenta altos niveles de inseguridad alimentaria aguda y que, en los últimos meses, unas 200.000 personas pasaron de la fase de emergencia a la fase aguda, un “hito significativo”. En esa advertencia, también señaló el riesgo de que esfuerzos humanitarios se reviertan por factores fuera de su control. “Lo que da un poco de miedo es ver que tantos esfuerzos podrían, básicamente, quedar borrados por cosas que están completamente fuera de nuestro control”, expresó, añadiendo que esa parte de la población es “extremadamente frágil” y “está al borde de colapsar por completo”.

La violencia de las pandillas agrava el hambre al afectar carreteras clave y el transporte de mercancías. En declaraciones recogidas, se describió que un aumento en los precios de los alimentos empeorará la situación en un país donde los grupos armados reclutan con facilidad a niños cuando las familias necesitan comida y dinero. En medio de esas restricciones, Emmline Toussaint, coordinadora principal del programa de alimentación escolar de Mary’s Meals en Haití, dijo que las gasolineras en algunas regiones venden combustible entre 25% y 30% por encima de lo que estipuló el gobierno, vinculándolo a la violencia de las pandillas y a dificultades para que camiones accedan a ciertas zonas.

Toussaint explicó que la organización, que atiende a 196.000 niños en todo Haití, se ve obligada a usar embarcaciones y rutas más largas y con múltiples caminos para evitar a los grupos armados. “La crisis humanitaria que estamos enfrentando ahora mismo está en su peor momento”, sostuvo. “Hasta ahora, estamos haciendo todo lo posible por no retroceder. Ahora, más que nunca, los niños nos necesitan. … Para la mayoría de ellos, es la única comida que reciben”.

En el terreno, las alzas también impactan a vendedores informales. Fedline Jean-Pierre, una mujer en Puerto Príncipe que vende zanahorias, tomates y otros productos en un mercado al aire libre, dijo que la gente “no compra porque no tiene dinero” y que probablemente tendrá que subir los precios para sobrevivir. “Tengo un hijo al que alimentar”, explicó, en un contexto en el que ella y su hijo han vivido durante dos años en un refugio estrecho e insalubre, dentro de la cifra récord de 1,4 millones de haitianos desplazados por la violencia de pandillas en los últimos años.

Otros comercios enfrentan cálculos similares. Maxime Poulard compra carbón a proveedores para revenderlo a un precio más alto y, aunque llega a vender dos sacos de carbón al día, dijo que cree que pronto solo podrá permitirse comprar la mitad para revender. “Viajar es caro; comer es caro; todo es caro”, afirmó. “No estoy seguro de que pueda aguantar mucho más”.

La situación se desarrolla en una economía ya debilitada: se reportó que cerca del 40% de los haitianos sobrevive con menos de 2,15 dólares al día, según el Banco Mundial, y que la economía de Haití se contrajo por séptimo año consecutivo, con una inflación que alcanzó 32% al final del año fiscal 2025. En ese contexto, Joseph señaló que intentará vender refrescos por la noche desde su casa para ganar más dinero, pero dijo que aun así no será suficiente: “También vamos a reducir la forma en que normalmente comemos”.

El descontento se expresó públicamente el 6 de abril, cuando varios haitianos arrastraron neumáticos en llamas y otros escombros para bloquear calles y protestar por el aumento de los precios del combustible en Puerto Príncipe, una ciudad donde, según se estima, las pandillas controlan el 90%. Medios locales informaron de disparos mientras algunos haitianos obligaban a conductores de tap-taps —pequeños autobuses coloridos— a bajar a sus pasajeros.

Marc Jean-Louis, un conductor de tap-tap de 29 años, dijo que los pasajeros están regateando cada vez más las tarifas, pero que él no puede permitirse ofrecer descuentos. “Todo el dinero se va en gasolina”, declaró, y pidió al gobierno que reduzca los precios “para que todos puedan respirar”. Al mismo tiempo, se señaló que los haitianos temen más violencia a medida que se profundizan la pobreza y el hambre.

Rumen indicó que no han podido llegar a 60.000 personas en la región central de Haití que esperan ayuda y dijo que una poderosa pandilla atacó recientemente esa zona y mató a más de 70 personas, según la ONU. “Vamos a tener más necesidades y menos recursos”, advirtió. Allen Joseph, gerente de programas de Mercy Corps en Haití, dijo que el aumento de precios del petróleo está “aplastando la frágil economía del país” y describió el impacto sobre los hogares. “Las familias que ya gastan la mayor parte de sus ingresos en alimentos se enfrentarán a decisiones imposibles”.

Joseph añadió que el aumento afectará el acceso a servicios básicos, incluido el agua potable. “Esta no es una inflación abstracta”, alertó. “Impactará directamente en la supervivencia”.

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