El grupo rebelde hutí de Yemen, respaldado por Irán, ha mantenido su distancia mientras la guerra entre Irán y Estados Unidos e Israel se extiende por Oriente Medio, una situación que ha reavivado preguntas sobre por qué los hutíes se han contenido y cuándo podrían unirse a la lucha. En este contexto, Irán respondió a Estados Unidos e Israel atacando con misiles y drones bases militares estadounidenses y otros objetivos en países árabes del golfo Pérsico, con efectos que incluyeron disrupción de rutas comerciales, estrangulamiento del suministro de combustible y amenazas al tráfico aéreo regional.
El jueves, el nuevo líder supremo iraní, el ayatolá Mojtaba Jamenei, hizo una sugerencia en su primera declaración escrita desde que murió su padre, al inicio de la guerra. Analistas dijeron que esa señal —la posibilidad de que Irán abra nuevos frentes en el conflicto— podría implicar que los hutíes estén a punto de involucrarse.
Hasta ahora, según el análisis, los hutíes han evitado unirse a la lucha por temor a que asesinen a sus líderes, por divisiones internas en Yemen y por la incertidumbre sobre el suministro de armas. Sin embargo, esa contención “podría cambiar”, dijeron analistas, en la medida en que Irán busca aumentar la presión sobre las rutas del suministro mundial de petróleo mediante posibles embestidas de los hutíes, un tipo de presión que ya tendría precedentes con ataques a instalaciones petroleras en la región.
La cobertura contrasta el papel de los hutíes con el de otros aliados de Irán en la región. Irán ha afianzado su influencia a través de grupos aliados en Gaza, Siria, Líbano, Irak y Yemen, y algunos de esos grupos ya se han sumado al conflicto: Hezbollah reanudó los ataques contra Israel dos días después del ataque a Irán y 15 meses después del alto al fuego más reciente entre Israel y Hezbollah, que terminó en noviembre de 2024. En paralelo, milicias vinculadas a la Resistencia Islámica en Irak reivindicaron ataques con drones contra bases estadounidenses en Erbil.
Mientras tanto, los hutíes se han limitado a protestas y declaraciones condenando la guerra contra Irán, en contraste con las oleadas de ataques con misiles y drones que realizaron contra Israel y contra la navegación en el mar Rojo tras los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenaron la guerra en la Franja de Gaza.
En su evaluación del papel regional del grupo, Ahmed Nagi, analista sénior de Yemen en International Crisis Group, dijo que, desde la perspectiva de Teherán, los hutíes han demostrado ser “un frente capaz y eficaz que puede generar una presión real”. Nagi añadió que la decisión de los líderes hutíes de distanciarse del conflicto es una elección calculada y coordinada con los iraníes.
Nagi también sostuvo que, pese a la contención, los hutíes parecen prepararse para una escalada. Dijo que incrementan sus fuerzas reclutando más combatientes, usando producción local de armas y enviando refuerzos a la costa occidental de Yemen, en el mar Rojo, y resumió así su lectura de la situación: “La decisión no se debe a la a la falta de voluntad para intervenir, sino al momento oportuno”. En la misma línea, afirmó que “La estrategia general de Irán parece ser evitar mostrar todas sus cartas de golpe, optando por utilizar a sus socios y sus capacidades gradualmente a medida que el conflicto evoluciona”. Añadió que es probable que los hutíes intervengan si el conflicto se extiende o si perciben una amenaza existencial para Irán, como un deterioro significativo de sus capacidades militares.
Desde el interior del grupo, miembros de las oficinas política y de prensa de los hutíes dijeron a The Associated Press que las reservas de armas se agotan luego de sus ataques durante la guerra entre Israel y Hamás, y que la guerra con Irán ha dificultado aún más el flujo de armas. No obstante, también señalaron —en declaraciones bajo condición de anonimato— que los hutíes cuentan con un gran arsenal de drones. En paralelo, un analista de Chatham House, Farea al-Muslimi, dijo que “Los hutíes, por supuesto, siempre están preparados para cualquier guerra” y agregó que “Algo de armamento ha sido trasladado a diferentes zonas de Yemen recientemente … Aún no está claro si es para una escalada militar”.
Si los hutíes se incorporan a