Archivos del caso Epstein: redacciones de privacidad fallidas, según AP
The Associated Press informó que archivos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre su investigación de Jeffrey Epstein incluyeron imágenes de desnudos, nombres y otros datos personales de víctimas de abuso sexual que debían haber sido protegidos por redacciones. El material fue puesto en línea tras la publicación por el Departamento de Justicia, el viernes, de documentos vinculados con su labor de cumplimiento de una ley que exige la divulgación de expedientes de la investigación.
La ley, según el relato publicado por AP, buscaba preservar protecciones de privacidad para las víctimas. AP dijo que la intención era que los nombres de las víctimas fueran tachados y que las fotos de rostros y cuerpos fueran censuradas, pero que, tras una revisión periodística, encontraron “innumerables ejemplos” de censura descuidada, inconsistente o inexistente que dejó información privada visible.
AP señaló que en los documentos se observaban casos como una fotografía de una niña que habría sido contratada para dar masajes sexualizados a Epstein en Florida, que apareció dentro de las gráficas de presuntas víctimas. La nota también indicó que informes policiales con nombres de varias de esas víctimas —incluidas algunas que “nunca se han presentado públicamente”— fueron publicados sin censura.
En el mismo reporte, AP describió que, a la noche del miércoles, todavía aparecían en el sitio web al menos una selfie de una mujer desnuda en un baño y otra fotografía con el pecho desnudo, con los rostros visibles. AP agregó que algunas víctimas y sus abogados contactaron con el Departamento de Justicia para pedir retirar el sitio y designar un observador independiente para evitar nuevos errores.
Brittany Henderson, abogada citada por AP en un comunicado, dijo que las personas afectadas estaban considerando “todas las vías posibles” para abordar el daño “permanente e irreparable” y sostuvo que “esta no es un fracaso meramente técnico”. En ese mismo comunicado, Henderson afirmó que era un “fracaso al momento de proteger a seres humanos a quienes nuestro gobierno prometió protección” y añadió que, mientras no se censuren adecuadamente cada documento, “este fracaso continúa”.
AP también incluyó el testimonio de Annie Farmer, quien dijo que tenía 16 años cuando fue agredida sexualmente por Epstein y Ghislaine Maxwell. Farmer señaló a NBC News que, aunque su nombre ya era público, los documentos revelaron indebidamente otros detalles que preferiría mantener privados, como su fecha de nacimiento y su número telefónico.
En respuesta, el Departamento de Justicia defendió su gestión de la censura, según el reporte de AP. El organismo atribuyó los problemas a errores técnicos o humanos y dijo que había retirado buena parte del material mientras trabajaba para publicar versiones “censuradas adecuadamente”. AP señaló que la revisión de millones de páginas se realizó en un plazo muy breve y mencionó que el presidente Donald Trump promulgó la ley el 19 de noviembre, dando al Departamento de Justicia 30 días para publicar los documentos.
De acuerdo con AP, cientos de abogados tuvieron que suspender tareas habituales, incluyendo labores de supervisión de casos penales, para completar la revisión, y que al menos un juez en Nueva York se quejó de que esa labor estaba retrasando otros asuntos. AP indicó que la base de datos publicada en el sitio del Departamento de Justicia representa la mayor divulgación de archivos sobre la investigación de Epstein, quien se suicidó en una cárcel de Nueva York en 2019 mientras enfrentaba cargos federales de tráfico sexual.
Además de las omisiones de redacción que AP dijo haber encontrado, el reporte también describió lo que llamó censura parcial o nula, incluyendo ejemplos de nombres o texto aparentemente tachados en contextos no relacionados directamente con la protección de víctimas. AP indicó que el Departamento de Justicia dijo que había instruido al personal a limitar las censuras a información relacionada con víctimas y familiares, aunque en muchos documentos aparecieron tachados nombres de otras personas, como abogados y figuras públicas.
Sobre el tratamiento de imágenes, AP dijo que el Departamento de Justicia afirmó que tenía la intención de censurar cualquier parte de una fotografía que mostrara desnudez, y cualquier foto que pudiera mostrar a una víctima. En revisiones citadas por AP, parte de los rostros de algunas mujeres habría quedado oculto, pero se mantuvieron expuestas otras partes del cuerpo desnudo, con mujeres potencialmente identificables probándose ropa en vestidores o descansando en trajes de baño. AP agregó que un conjunto de más de 100 fotografías de una joven estaba “censurado prácticamente por completo”, excepto la última imagen, donde se podía ver claramente su rostro.
AP indicó que periodistas de la agencia en todo el mundo contribuyeron al despacho y que estaba revisando los documentos publicados por el Departamento de Justicia en colaboración con periodistas de CBS, NBC, MS NOW y CNBC, con cobertura independiente por parte de cada medio.