Palestinos en Gaza observaron con esperanza e impaciencia el domingo los preparativos para la reapertura del crucial paso fronterizo de Rafah con Egipto, conexión vital con el mundo, según reportó The Associated Press. Israel afirmó que el cruce se reabrirá el lunes en el marco del cese el fuego con Hamás.
En Jan Yunis, Ghalia Abu Mustafa dijo que abrir el cruce era un avance, pero que su funcionamiento con límites para la cantidad de personas era un problema. Desde la ciudad de Rafah, Suhaila Al-Astal, una mujer desplazada, señaló que necesitaba ayuda en el extranjero para su hija enferma, y pidió que el cruce estuviera abierto permanentemente.
Israel comunicó que el cruce había abierto “a modo de prueba” y la agencia militar israelí que controla la ayuda a Gaza sostuvo que los residentes podrían comenzar a cruzar el lunes. Sin embargo, el anuncio incluyó una advertencia implícita sobre el alcance inicial: al principio solo un número pequeño de personas podría cruzar.
El anuncio se produjo un día después de ataques israelíes que mataron al menos a 30 palestinos, incluidos varios niños, según personal hospitalario, una de las cifras de muertos más altas desde que comenzó el alto el fuego el 10 de octubre. Israel había atribuido esas muertes a nuevas violaciones por parte de Hamás de la tregua.
Mientras tanto, Nicolay Mladenov, director general de la nueva Junta de Paz del presidente estadounidense Donald Trump en Gaza, instó a las partes a “ejercer moderación” y dijo que su oficina trabaja con la nueva comisión palestina elegida para supervisar Gaza con el fin de hallar formas que eviten futuros incidentes.
De acuerdo con la información divulgada sobre los términos iniciales, docenas de personas entrarían y saldrían de Gaza diariamente al principio. El cruce no permitiría mercancías en esa primera etapa, y Netanyahu había declarado que se permitiría la salida de 50 pacientes que requieren evacuación médica al día. El funcionario involucrado en las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato, indicó que a cada paciente se le permitiría viajar con dos familiares y que, en los primeros días, unas 50 personas que salieron de Gaza durante la guerra podrían regresar cada jornada. Zaher al-Wahidi, jefe del Departamento de Documentación del Ministerio de Salud en Gaza, dijo a AP que su ministerio aún no había sido informado sobre el inicio de las evacuaciones médicas.
Israel dijo que tanto su gobierno como Egipto evaluarían a las personas para la salida y la entrada a través del cruce, que sería supervisado por agentes de patrulla fronteriza de la Unión Europea. Según el planteamiento, el número de viajeros aumentaría con el tiempo si el sistema funciona.
Además, el domingo el Ministerio de la Diáspora de Israel anunció que estaba “actuando para poner fin” a las operaciones de Médicos Sin Fronteras en Gaza para el 28 de febrero. AP informó que Israel suspendió las operaciones del grupo en diciembre por su negativa a cumplir requisitos de registro para que las organizaciones presentaran listas de empleados locales, y Médicos Sin Fronteras indicó que las reglas podrían poner en peligro a su personal palestino.
Fuentes del propio sistema de ayuda señalaron que Médicos Sin Fronteras no hizo comentarios de momento y que advirtió sobre el impacto “catastrófico” que la decisión israelí tendría en su trabajo en Gaza. La organización proporciona financiamiento y personal internacional para seis hospitales, opera dos hospitales de campaña y ocho centros de salud primaria, clínicas y puntos médicos, además de gestionar dos de los cinco centros de estabilización de Gaza que ayudan a niños con desnutrición severa. Israel ha suspendido a más de dos docenas de organizaciones humanitarias por falta o rechazo a cumplir los nuevos requisitos.
Funcionarios israelíes defendieron las reglas al decir que buscan impedir que Hamás y otros grupos armados se infiltren en las organizaciones de ayuda. Las organizaciones, por su parte, sostienen que las reglas son arbitrarias y advierten que las prohibiciones perjudicarán a una población civil que necesita ayuda humanitaria con urgencia.
El cruce de Rafah ha sido mayormente cerrado desde que Israel lo tomó en mayo de 2024. Antes de la guerra, Rafah era el principal paso para personas que entraban y salían de Gaza, aunque Gaza tiene otros cuatro cruces fronterizos compartidos con Israel. En mayo de 2024, Israel tomó y cerró Rafah, describiéndolo como parte de esfuerzos para combatir el tráfico de armas de Hamás, y el cruce se abrió brevemente para la evacuación de pacientes médicos durante un alto el fuego a principios de 2025.
En el marco del alto el fuego actual, el ejército israelí controla el área entre el cruce de Rafah y la zona donde vive la mayoría de los palestinos, y Egipto ha reiterado que el paso debe estar abierto tanto para entrada como para salida de Gaza, dado el temor de que Israel lo use para empujar a palestinos fuera del enclave. El alto el fuego actual interrumpió más de dos años de guerra que comenzó con un ataque liderado por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que mató a unas 1.200 personas y tomó 251 rehenes.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, la ofensiva israelí de represalia ha matado a 71.795 palestinos, incluidos 523 desde que comenzó el alto el fuego. El ministerio no distingue entre civiles y combatientes en sus cifras, y mantiene registros detallados de bajas que, según se reportó, son considerados generalmente confiables por agencias de la ONU y expertos independientes. La primera fase de la tregua pedía el intercambio de todos los rehenes en Gaza por cientos de palestinos detenidos por Israel, así como un aumento en ayuda humanitaria y una retirada parcial de tropas israelíes; la segunda fase contempla una nueva comisión palestina para gobernar Gaza, el despliegue de una fuerza de seguridad internacional, el desarme de Hamás y medidas para iniciar la reconstrucción.