WASHINGTON — El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que suspenderá el procesamiento de visas de inmigrante para ciudadanos de 75 países, como parte de una reevaluación de procedimientos para evitar la entrada de personas que, según el gobierno, podrían necesitar asistencia social y beneficios públicos en el país.
La suspensión entra en vigor el 21 de enero. El Departamento de Estado informó que dio instrucciones a los oficiales consulares para que detengan las solicitudes de visas de inmigrante de los países afectados, de acuerdo con una orden más amplia emitida en noviembre que endureció las reglas para posibles “cargas públicas”.
En un comunicado citado en el anuncio, el Departamento de Estado sostuvo que el gobierno de Trump está poniendo fin a “el abuso del sistema de inmigración de Estados Unidos” por parte de quienes, según dijo, “extraerían riqueza del pueblo estadounidense”. También indicó que “el procesamiento de visas de inmigrante de estos 75 países quedará suspendido mientras el Departamento de Estado reevalúa los procedimientos de procesamiento de inmigración para evitar la entrada de ciudadanos extranjeros que requerirían de asistencia social y beneficios públicos”.
La suspensión para visas de inmigrante no se aplicará a solicitantes de visas de no inmigrante, incluidas las visas temporales para turistas o negocios. El anuncio anticipó que la demanda de visas de no inmigrante probablemente aumentará en los próximos meses y años, citando la Copa Mundial de 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028, que se llevarán a cabo total o parcialmente en Estados Unidos.
El martes, Associated Press reportó que el Departamento de Estado también envió el lunes un aviso adicional a embajadas y consulados. Ese aviso señaló que los solicitantes de visas de no inmigrante debían ser evaluados respecto a la posibilidad de que pudieran solicitar beneficios públicos en Estados Unidos.
En el texto al que tuvo acceso AP, se mencionó el hallazgo de “fraude de beneficios públicos a gran escala” y que el gobierno de Trump está enfocado en “eliminar y evitar el fraude en los programas de beneficios públicos”. El cable pidió a agentes consulares que se aseguren de que los extranjeros que buscan viajar a Estados Unidos “hayan sido evaluados y examinados por completo” para determinar si existe la posibilidad de que dependan de servicios públicos antes de que se emita una visa.
AP detalló que el cable establece que el solicitante debe demostrar que no solicitará beneficios públicos mientras permanezca en Estados Unidos. Además, indicó que si los oficiales consulares sospechan que un solicitante podría recurrir a programas públicos, deben exigir que esa persona llene un formato para demostrar su estado financiero.
La medida se basa en la guía de noviembre citada por el Departamento de Estado. Esa guía, según el reporte, instruía a realizar una evaluación “exhaustiva y completa” para acreditar que quienes solicitan visa no dependerán de beneficios públicos en ningún momento después de su admisión. En el reporte se describió que, además de evaluaciones médicas regulares para detectar enfermedades contagiosas y otros requisitos, la guía ampliaba con más especificidad los factores que debían considerar los oficiales consulares, incluyendo edad, salud, estado familiar, finanzas, educación, habilidades y cualquier uso previo de asistencia pública, independientemente del país.
El reporte también indicó que la guía pidió evaluar la competencia en inglés de los solicitantes y que, para ello, pueden usarse entrevistas en inglés. Expertos citados en el contexto del anuncio señalaron que estas exigencias podrían limitar aún más el acceso al país en un momento en que el gobierno ya endurece reglas migratorias.
Los países afectados incluyen Afganistán, Irán, Rusia y Somalia, entre otros. AP enumeró los 75 países que entran en la suspensión, incluyendo Albania, Argelia, Armenia, Camboya, Camerún, Colombia, Cuba, Egipto, Eritrea, Etiopía, Haití, Kosovo, Líbano, Libia, Marruecos, Nigeria, Pakistán, Sudán, Siria, Tanzania, Yemen y Uzbekistán, entre muchos otros.