Erich von Däniken, el autor suizo cuyos libros más vendidos sobre los orígenes extraterrestres de las civilizaciones antiguas le dieron fama entre entusiastas de lo paranormal y le valieron el desprecio de la comunidad científica, falleció a los 90 años.

Sus representantes anunciaron en su sitio web que había muerto el día anterior en un hospital en el centro de Suiza, según informó la agencia suiza SDA. La hija de von Däniken, Cornelia, confirmó la información a SDA.

Von Däniken saltó a la fama en 1968 con la publicación de su primer libro, “Recuerdos del Futuro”, en el que afirmaba que los mayas y los antiguos egipcios fueron visitados por “astronautas” alienígenas e instruidos en tecnología avanzada. El libro sostenía que esa tecnología habría permitido construir gigantescas pirámides.

El éxito del libro impulsó un interés creciente en fenómenos inexplicables en un momento en el que, gracias a la ciencia convencional, el hombre estaba a punto de dar sus primeros pasos en la Luna, de acuerdo con el relato de AP.

“Recuerdos del Futuro” fue seguido por más de dos docenas de libros similares que, según AP, vendieron 60 millones de copias en 32 idiomas, dando lugar a un nicho literario donde, en la caracterización del texto, se mezclaban hechos y fantasía en contra de toda evidencia histórica y científica.

A lo largo de su vida, AP señaló que von Däniken ignoró a sus numerosos críticos, pero también que tuvo una relación problemática con el dinero y con frecuencia estuvo al borde de la ruina financiera. Nacido en 1935, en la ciudad suiza de Schaffhausen, era hijo de un fabricante de ropa.

Tras dejar la escuela en 1954, trabajó como camarero y barman durante varios años, un período en el que, según AP, fue acusado repetidamente de fraude y cumplió breves estancias en prisión. En 1964 fue nombrado gerente de un hotel en Davos y comenzó a escribir su primer libro, y después de su rápido éxito comercial siguieron acusaciones de evasión fiscal e impropiedades financieras, por las que volvió a pasar tiempo tras las rejas.

AP también reseñó que, tras salir de prisión, “Recuerdos del Futuro” le estaba generando una fortuna y que su segundo libro, “Dioses del Espacio Exterior”, estaba listo para publicarse. En la década de 1970, realizó innumerables viajes de campo a Egipto, India y, sobre todo, América Latina, y más tarde ofreció conferencias y estableció sociedades para promover sus teorías, pionero además en el uso de video y multimedia.

En 1991, AP indicó que von Däniken recibió el premio “Ig Nobel” de literatura, descrito en el texto como un honor “dudoso” por aumentar la conciencia pública sobre la ciencia a través de experimentos o afirmaciones cuestionables. Incluso tras enfrentarse a evidencia falsa en un documental de televisión británico —donde se demostró que unas vasijas supuestamente antiguas eran casi nuevas—, von Däniken insistió en que, aparte de pequeñas discrepancias, sus teorías eran esencialmente sólidas.

En 1985 escribió “Neue Erinnerungen an die Zukunft” (“Nuevos Recuerdos del Futuro”) para, de acuerdo con AP, dirigirse a sus críticos. El texto incluye una cita atribuida al autor: “He admitido (mis errores), pero ninguno de los fundamentos de mis teorías ha sido derribado”.

AP señaló que aunque su popularidad disminuía en el mundo de habla inglesa en la década de 1980, sus libros y películas influyeron en una ola de documentales arqueológicos “semi-serios” y en programas de televisión populares, incluyendo “The X-Files”. Su último gran proyecto, un parque temático basado en sus libros, fracasó después de solo unos pocos años por falta de interés, aunque el “Mystery Park” todavía se mantiene en pie con pirámides artificiales y cúpulas “de otro mundo” que se están deteriorando.

A von Däniken le sobreviven su esposa, Elisabeth Skaja, Cornelia y dos nietos.

CC0 — Este artículo fue generado algorítmicamente por Main Street Independent usando su News Article Generator (especificación: /methodology) a partir de las fuentes públicas listadas arriba. Revisión humana: not_triggered.