Corea del Norte lanzó múltiples misiles balísticos al mar el domingo hacia sus aguas orientales, informó Corea del Sur, horas antes de que el presidente surcoreano Lee Jae Myung partiera hacia China. El Estado Mayor Conjunto surcoreano indicó que detectó varios lanzamientos desde la región de la capital norcoreana alrededor de las 7:50 de la mañana.
Según el comunicado del Estado Mayor Conjunto, los misiles recorrieron aproximadamente 900 kilómetros (560 millas). Las autoridades surcoreanas y estadounidenses analizan los detalles de los lanzamientos, informó Corea del Sur.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur señaló que los lanzamientos violaron las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben cualquier actividad balística por parte de Corea del Norte. El ministerio instó al gobierno norcoreano a cesar de inmediato las acciones provocativas y a responder al intento surcoreano de reiniciar las conversaciones y restaurar la paz en la península de Corea.
Japón, por su parte, dijo que confirmaron al menos dos lanzamientos. El ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, dijo a los reporteros: “Son un problema serio, que amenaza la paz y seguridad de nuestra nación, la región y el mundo”.
Los lanzamientos se produjeron en un momento en que Corea del Norte ha intensificado demostraciones de armas en las últimas semanas. Expertos dijeron que el país probablemente está acelerando pruebas para mostrar sus logros en defensa antes del próximo congreso del Partido de los Trabajadores, el primero de su tipo en cinco años, que podría influir en la política de Corea del Norte hacia Estados Unidos.
Corea del Norte no ha anunciado una fecha para el congreso. No obstante, el servicio de inteligencia surcoreano indicó que probablemente ocurrirá en enero o febrero. Los analistas esperan señales sobre si el país establecerá una nueva política hacia Estados Unidos y sobre cómo respondería a llamados para reanudar negociaciones.
La detonación de este domingo ocurrió horas antes del viaje de cuatro días del presidente Lee a China. Durante la visita, la oficina de Lee detalló que el mandatario solicitará a China, aliado principal y mayor socio comercial de Corea del Norte, que desempeñe “un papel constructivo” en los esfuerzos para promover la paz en la península de Corea.
Corea del Sur y Estados Unidos han pedido durante mucho tiempo a China que ejerza su influencia sobre Corea del Norte para persuadirla de regresar a las conversaciones o abandonar su programa nuclear, según el despacho. También hay dudas sobre la influencia real de China y, de acuerdo con el reporte, China junto con Rusia ha bloqueado repetidamente intentos de Estados Unidos y otros países de endurecer las sanciones económicas contra Corea del Norte en los últimos años.
Más tarde el domingo, Corea del Sur convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional para discutir los lanzamientos. El Consejo reveló detalles sobre los lanzamientos y pasos no especificados que Corea del Sur dio a Lee, de acuerdo con la oficina presidencial.
El reporte también situó los lanzamientos en el contexto de una condena norcoreana a una operación militar de Estados Unidos en Venezuela el sábado. Corea del Norte criticó el operativo que, según el despacho, derrocó al líder venezolano Nicolás Maduro y lo llevó a Estados Unidos para enfrentar cargos de conspiración de narcoterrorismo.
En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte sostuvo que la operación “nuevamente muestra ‘la naturaleza deshonesta y brutal de Estados Unidos’” y denunció el acto como “la forma más grave de violación de la soberanía”.
Leif-Eric Easley, profesor de Estudios Internacionales en la Universidad de Mujeres Ewha en Seúl, dijo que Kim Jong Un podría sentirse reivindicado por sus esfuerzos para construir un disuasivo nuclear. Easley agregó que los mandatarios de regímenes hostiles probablemente vivirán con mayor paranoia después de ver cuán rápidamente Maduro fue extraído de su país para ser juzgado en Estados Unidos.
Además, la Agencia Central de Noticias de Corea publicó que Kim visitó el sábado una fábrica de armas para revisar armas guiadas de precisión multipropósito producidas allí, y citó a Kim ordenando expandir la capacidad de producción actual en aproximadamente 2,5 veces. El reporte indicó también que Corea del Norte ha anunciado disparos de misiles de crucero estratégicos de largo alcance al mar y que el 25 de diciembre publicó fotos que muestran un aparente progreso en la construcción de su primer submarino nuclear.
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